Số lượng học viên từ 30 đến 50 tuổi tại nhiều trường đại học Mỹ ngày càng tăng, khi họ tìm kiếm cơ hội thăng tiến, thích nghi với sự thay đổi nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo (AI), hoặc đơn giản là theo đuổi lại những sở thích bị bỏ lỡ.

Tại Đại học California, Los Angeles (UCLA), chương trình đào tạo mở rộng (UCLA Extension) đã thu hút 33.500 học viên, vượt số sinh viên chính quy là 32.600 người. Gần một nửa trong số này đều trên 35 tuổi. UCLA Extension cung cấp hơn 90 chương trình đa dạng, từ thiết kế nội thất, kế toán, luật, sản xuất âm nhạc, giáo dục mầm non đến các lớp học về lập kế hoạch nghỉ hưu, viết tiểu thuyết hay nghệ thuật cắm hoa Ikebana.

Tại Harvard Extension, độ tuổi trung bình của học viên là 32, phần lớn đã có kinh nghiệm làm việc từ 10-12 năm; khoảng 25% đã sở hữu bằng thạc sĩ hoặc tiến sĩ.

Các chuyên gia giáo dục nhận định rằng sự biến động kinh tế cùng tốc độ phát triển của AI đã tạo ra “sự bất an” trong thị trường lao động. Những chứng chỉ nghề nghiệp và bằng cấp trở thành công cụ quan trọng để nhóm trung niên giữ vững vị thế hoặc chuyển đổi nghề nghiệp.

Eric Deschamps, Giám đốc hệ đào tạo mở rộng tại Đại học Bắc Arizona, nhấn mạnh: “Các công nghệ mới thay đổi quá nhanh, khiến kiến thức của những người tốt nghiệp cách đây 5-10 năm có thể trở nên lỗi thời.”

Tuy nhiên, thu nhập không phải là lý do duy nhất khiến người trưởng thành quay lại giảng đường. Nhiều người mong muốn hoàn thiện hoặc khơi lại đam mê cá nhân, đặc biệt trong các lĩnh vực sáng tạo như nhiếp ảnh, âm nhạc hay viết lách. Khác với sinh viên trẻ, học viên lớn tuổi thường xác định rõ mục tiêu và xem giáo dục là khoản đầu tư dài hạn thay vì cột mốc phải đạt được.

Việc trở lại giảng đường cũng đồng nghĩa với những thách thức về tài chính và cân bằng giữa học tập, công việc và đời sống cá nhân. Dù học phí các chương trình ngắn hạn thấp hơn hệ chính quy, chi phí vẫn là một khoản đáng kể. Nhiều trường đã triển khai hình thức học linh hoạt, bao gồm trực tuyến, kết hợp trực tiếp và trực tuyến, hoặc các lớp cấp tốc. Một số doanh nghiệp còn hỗ trợ nhân viên theo học để nâng cao trình độ.

Katie Swavely, trợ lý bộ phận tư vấn học tập tại UCLA, kể rằng cô học thạc sĩ Nhân chủng học sau 10 năm tốt nghiệp đại học và khi đã có hai con: “Tôi không thực sự biết mình muốn gì ngoài kiếm tiền và trang trải các hóa đơn. Chúng tôi phải tiết kiệm và xoay sở hết mức.” Nhờ khoản hỗ trợ học phí từ công ty, Katie đã hoàn thành chương trình thạc sĩ vào năm 2020.

Nguồn: TinTucNews