Nhiều gia đình tích trữ thịt trong tủ đông hàng tuần hoặc hàng tháng và vẫn vô tư sử dụng, dù thực phẩm đã đổi màu, nhớp nháp hoặc xuất hiện tình trạng “bỏng lạnh”.

Ngăn đá thường quá tải với đủ loại thịt cá. Thói quen phổ biến là rã đông một miếng lớn, sử dụng một phần, rồi cất phần còn lại trở lại tủ đông. Tuy thực phẩm đông lạnh có thể bảo quản lâu, nhưng chất lượng và độ an toàn giảm dần theo thời gian. Thậm chí, nhiều miếng thịt trông bình thường, chưa có mùi ôi thiu, nhưng thực chất đã mất chất và có thể gây nguy hại sức khỏe, đặc biệt với trẻ em.

Khi rã đông, việc phân biệt thịt còn tươi hay đã hỏng rất khó. Tuy nhiên, nếu gặp một trong ba dấu hiệu dưới đây, nên loại bỏ ngay:

Nhớt, đổi màu sẫm: Thịt rã đông bị nhớp nháp, màu tối bất thường, tiết dịch lỏng – là dấu hiệu cấu trúc bị phân hủy. Dù không có mùi hôi, bạn cũng không nên sử dụng.

“Bỏng lạnh”: Bề mặt xuất hiện các đốm khô màu nâu xám, cảm giác cứng và xơ. Nguyên nhân thường do bao bọc không kín, dẫn đến mất nước và phản ứng enzyme, khiến chất lượng giảm đáng kể.

Lớp băng dày: Khi bề mặt phủ lớp sương hoặc tinh thể đá dày, chứng tỏ thực phẩm đã để lâu hoặc nhiệt độ tủ không ổn định. Sự dao động nhiệt độ làm tinh thể tan rồi kết tinh lại, phá vỡ tế bào thịt, dẫn đến khô, xơ và bã khi ăn.

Tủ đông không phải là nơi vô trùng

Nhiều người chủ quan cho rằng “thịt để tủ đông thì không hỏng”. Thực tế, đông lạnh chỉ ức chế vi sinh vật, không tiêu diệt chúng. Vi khuẩn chỉ ở trạng thái “ngủ đông” và sẽ hoạt động mạnh trở lại khi thịt rã đông.

Một số mầm bệnh chịu lạnh tốt như Listeria, Salmonella hay virus đường tiêu hóa như Norovirus có thể tồn tại lâu trong tủ đá. Nếu không bọc kín, thịt sống còn có nguy cơ lây nhiễm chéo sang các thực phẩm khác.

Ba nguyên tắc bảo quản an toàn

1. Chia nhỏ khẩu phần: Tránh cấp đông cả tảng lớn rồi rã đông nhiều lần. “Rã đông – đông lại” phá vỡ tế bào thịt, tăng oxy hóa và nguy cơ nhiễm khuẩn. Chia thịt thành từng túi hoặc hộp vừa đủ cho một bữa ăn.
2. Ghi nhãn rõ ràng: Sử dụng túi zip hoặc hộp có nhãn, ghi rõ loại thịt và ngày cấp đông để kiểm soát hạn sử dụng.
3. Phân khu sống – chín: Bảo quản riêng thịt sống và thực phẩm ăn liền (trái cây, đồ chín, kem) trong tủ để tránh lây nhiễm chéo.

Thời gian bảo quản tham khảo theo FDA:

Lưu ý: Quá thời gian khuyến nghị, thịt không hẳn sẽ hỏng ngay, nhưng mùi vị, màu sắc và độ mọng nước sẽ giảm rõ rệt.

Nguồn: TinTucNews